Ik ben Anne Raaymakers, Interim Manager en (Business) Coach. Ik ben dus zzp-er en woon al sinds jaar en dag in het centrum van Helmond. Mijn succes verhaal met betrekking tot LinkedIn begon twee jaar geleden toen ik op een congres voor vrouwelijke ondernemers een LinkedIn workshop volgde. Tot op dat moment had ik sinds 2007 wel een LinkedIn profiel met ongeveer 50 connecties, maar dit waren allemaal collega's, oud-collega's, vrienden en familie. Niet echt een nuttig netwerk, zo ronddraaien in je eigen kringetje.
Ik was op dat moment werkzaam in een opdracht bij de gemeente Deurne, die binnenkort af zou lopen. Ik heb, zolang ik als zelfstandige werk, nog nooit aquisitie verricht. Begonnen in een tijd dat het werk voor het oprapen lag (in 2003), kwam van het een het ander, teerde ik op mond-tot-mond reclame en viel alles me in de schoot. Ik besefte die dag tijdens die workshop, dat ik in feite al jaren op mijn netwerk "teerde". En zag de grote waarde van een uitgebreid, gevarieerd netwerk in een tijd als deze in.
Eenmaal thuis ben ik diezelfde avond nog aan de slag gegaan met mijn LinkedIn profiel met de tips die ik in de workshop had gekregen. Ik heb me maandenlang verdiept in allerlei strategieën om LinkedIn in te zetten om mijn zichtbaarheid te vergroten, mijn netwerk uit te breiden, mensen in mijn netwerk te helpen en aan anderen te koppelen en uiteindelijk zelfs een opdracht te verwerven in de vorm van een nieuwe opdracht bij een volgende gemeente. Ik heb geleerd dat je er met een profiel op LinkedIn nog lang niet bent. Dat het er juist om gaat hoe je je in je netwerk begeeft. Dat in feite sociaal kapitaal er toe doet. In een tijd dat je je centen nog niet vertrouwt op de bank is het juist belangrijk sociaal kapitaal op te bouwen.
De meeste mensen zijn zich niet bewust van de kracht en de mogelijkheden van het netwerk om hen heen. Als je in een willekeurige zaal met mensen vraagt wat voor vraagstukken er spelen in hun leven, van zakelijke tot persoonlijke, dan krijg je uiteenlopende antwoorden. Veel mensen worstelen met zaken, en zien vaak niet een snelle oplossing van hun probleem. Als je in een zaal van honderd mensen die vragen op papier kort en bondig zou laten opschrijven, en je zou die vragen vervolgens voorleggen aan diezelfde zaal, dan zou in 80% van de gevallen het antwoord op de vraag gegeven kunnen worden door het gezamenlijke netwerk van de mensen in de zaal. Maar op die manier zijn we niet gewend te communiceren, laat staan dat we gewend zijn om hulp te vragen aan een ander.
Het is jammer dat we niet gewend zijn om hulp aan elkaar te vragen. Mensen vinden het ontzettend leuk om te helpen. Zeker als het niet veel moeite kost, en het met iets is dat ze goed kunnen en leuk vinden. Met elke vraag die je niet stelt ontneem je iemand de kans op een goed gevoel, en een snellere oplossing voor je vraagstuk.
Een dergelijk fenomeen in de praktijk zie je bij de netwerkgroep Durf Te Vragen. Je kunt in een sessie van Durf Te Vragen, maar ook op Twitter, je vraag of probleemstelling geven en tientallen anderen leveren een mogelijke oplossing, antwoord, of gewoon een andere kijk op de kwestie. Er komen zaken uit waar je zelf nog nooit aan gedacht had omdat je je blind staarde op je probleem.
Sociaal kapitaal is de optelsom van je netwerk, je reputatie, je zichtbaarheid, en je vaardigheden om mensen te binden en te boeien. LinkedIn en Twitter zijn manieren om je sociale kapitaal te laten groeien. Je vindt er vragen, en kunt er antwoorden geven en op die manier aan anderen laten zien waar jij verstand van hebt. Het leuke van sociaal kapitaal is dat je het kunt uitgeven zonder er minder van te krijgen. Als je het uitgeeft krijg je zelfs meer.
Met geld werkt het precies omgekeerd. Als je dat weggeeft ben je het kwijt, zoals we allemaal weten. Als je geld wilt laten groeien, dan zou je het op een bank kunnen zetten, en dan krijg je een klein beetje rente. En als je het geld opneemt en uitgeeft, dan is het meestal gewoon weg. Als je sociaal kapitaal wilt laten groeien, dan zet je het juist NIET op bank. Sociaal kapitaal groeit naarmate je het uitgeeft. Hoe meer mensen je helpt en van dienst bent, hoe beter je reputatie, je netwerk en de toegang die je krijgt tot hulpbronnen die je normaal gesproken zou moeten betalen met geld.
Dat is wat mijn netwerk voor mij betekent . En ik heb sociale media en met name LinkedIn als tool gebruikt om mijn netwerk te vormen, om het te onderhouden, om anderen er van te laten profiteren en er zelf van te genieten en te profiteren.